Procesul de normalizare pentru oțel diferă de procesul de recoacere pentru oțel în ceea ce privește temperatura de încălzire și viteza de răcire. În procesul de normalizare, oțelul este încălzit la o temperatură mult mai mare și apoi scos din cuptor pentru răcire cu aer. În comparație cu recoacere, temperatura de încălzire este mai mică, iar viteza de răcire în cuptor este mult mai mică. Datorită vitezei de răcire mai rapide în timpul normalizării, oțelul are o rezistență și o duritate mai mare în comparație cu oțelul care a fost recoapt.
Nu există nicio diferență semnificativă între recoacere și normalizare asupra ductilității oțelului moale. Rezistența la tracțiune și limita de curgere a oțelurilor normalizate sunt mai mari decât cele ale oțelurilor recoapte, cu excepția oțelurilor blânde.
Ca si in cazul recoacerii, normalizarea duce si la formarea de ferita, carburita si perlita lamelara. Cu toate acestea, în normalizare, transformarea austenitei are loc la o temperatură mult mai scăzută în comparație cu recoacere datorită vitezei mai mari de răcire. Datorită acesteia, produsul de transformare perlita este mai fină, iar distanța dintre straturile dintre două plăci de carburit învecinate este mai mică.
Principala diferență dintre piesele complet recoapte și normalizate este că moliciunea (și prelucrabilitatea) unei piese complet recoapte este uniformă în întreaga piesă, deoarece întreaga piesă este expusă la răcirea controlată a cuptorului. La piesele standardizate, răcirea nu este uniformă, în funcție de geometria piesei, rezultând proprietăți neuniforme ale materialului în întreaga piesă.
Normalizarea elimină tensiunile interne cauzate de prelucrarea la rece, iar creșterea boabelor este limitată de viteza de răcire relativ mare, astfel încât proprietățile mecanice (rezistență și duritate) ale oțelului normalizat sunt superioare celor ale oțelului recoapt.
Calitatea suprafeței prelucrate a pieselor normalizate este, de asemenea, superioară celei a pieselor recoapte. Acest efect este cauzat de ductilitatea crescută a oțelului recoapt, care favorizează formarea de rupturi în suprafața prelucrată.
